Es posible que hayas oído hablar de los peligros de dormir de espaldas o boca abajo.
Sin embargo, para la mayoría de las personas, intentar cambiar la forma en que duermes puede hacer más daño que beneficio.
La mayoría de las personas tienen una posición favorita para dormir, pero al quedarnos dormidos, tendemos a movernos y cambiar de posición.
Hay mucha información contradictoria sobre las posiciones de sueño y muchos dispositivos que prometen evitar dormir de espaldas. Sin embargo, tenemos menos control sobre cómo dormimos de lo que creemos, y tal vez sea mejor no intentar cambiarlo.
“A veces hay más perjuicio que beneficio en intentar controlar tu posición”, dice Raman Malhotra, ex presidente de la Academia Americana de Medicina del Sueño y profesor de neurología en la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington.
Esto es lo que sabemos sobre las posiciones de sueño y en qué dicen los científicos del sueño que vale la pena centrarse para tener una buena noche de descanso.
“El lenguaje nocturno del cuerpo”
En 1977 Samuel Dunkell escribió un popular libro de psicología en 1977, en el que llamaba a las posiciones de sueño “el lenguaje nocturno del cuerpo”. Para Dunkell, las posiciones de sueño ofrecían pistas sobre los rasgos de personalidad y la psicología de una persona, sugiriendo cómo se mueven en el mundo despierto durante sus horas más vulnerables.
Este análisis llevó a un joven Joseph De Koninck, un psicólogo canadiense, a preguntarse cómo duermen realmente las personas por la noche. Creó un método de stop-motion para fotografiar las posiciones de sueño a lo largo de la noche sin despertar al paciente. Este sistema, basado en la cámara Super-8, dio lugar a una gran cantidad de investigaciones sobre cómo dormimos. Sin embargo, el psicólogo, ahora profesor emérito en la Universidad de Ottawa, pronto concluyó que la posición de una persona al dormir no tiene relación con su personalidad, preferencias o incluso con la etapa del sueño. Además, afirma: “La posición que adoptas al inicio del sueño no es necesariamente la que mantienes durante la noche”.
Entonces, ¿qué nos dice la ciencia sobre nuestras posiciones al dormir? La investigación de De Koninck ha demostrado que la cantidad de veces que las personas cambian de posición durante el sueño disminuye con la edad y que los adultos mayores prefieren dormir de lado derecho, una posición que podría ayudar a regular la presión arterial. Por otro lado, otros estudios indican que las personas tienden a pasar más de la mitad de su tiempo de sueño de lado, siendo los pacientes mayores y obesos los que se mueven menos que sus contrapartes más jóvenes.
Cuando el descanso deja de ser relajante
Después de docenas de estudios sobre el tema, De Koninck está convencido de que la posición del sueño es más un reflejo de la anatomía y la fisiología que de la psicología de una persona-y que una vez que te duermes, tu cuerpo está a cargo de su posición.
Malhotra está de acuerdo. "Definitivamente hay posiciones que son más cómodas para ciertos pacientes," dice él-por ejemplo. Pero señala que una vez que una persona está durmiendo, puede ser un camino largo y frustrante entrenar a la gente para evitar ciertas posiciones durante su sueño.
"Controlar las posiciones de alguien por la noche es muy difícil", dice. La mayoría de los pacientes que necesitan cambiar su posición para dormir son personas que duermen dormida y experimentan apnea del sueño, en la cual las vías respiratorias colapsan o no funcionan correctamente, causando que una persona deje de respirar varias veces por noche.
Algunas personas recurren a aparatos de entrenamiento del sueño para mantenerlos alejados. Aunque solo unos pocos están aprobados por la FDA, estos dispositivos zumban, inflan y empujan a los pacientes en diferentes posiciones de sueño.
El futuro de la investigación sobre el sueño
Los científicos del sueño continúan mejorando la tecnología detrás de los estudios del sueño, utilizando acelerómetros y otra tecnología para determinar la posición del sueño. Pero los beneficios de ciertas posiciones para dormir todavía no están claros, y se ha demostrado que es difícil poner la información que tenemos sobre las posiciones para dormir a utilizar.
Por ejemplo, estudios sobre roedores que duermen sugieren que el sueño lateral está asociado con una mejor cognición y un menor riesgo de demencia, tal vez porque ayuda a eliminar el desperdicio cerebral. Pero los estudios con animales no siempre se traducen en sujetos humanos, e incluso si usted logró entrenar a su cuerpo para dormir de lado, no está claro si esto beneficiaría la salud de su cerebro a largo plazo.
En lugar de preocuparse por algo tan difícil de controlar, Malhotra dice que vale la pena preguntarse cómo se siente cuando se despierta. "Nuestra mejor medida de la calidad del sueño sigue siendo lo que alguien siente por la mañana", dice. En general, la ciencia sugiere que si usted está bien descansado y no tiene apnea del sueño o dolor, no necesita preocuparse por las posiciones para dormir.
Así que la próxima vez que te duermas, cierra los ojos, relájate y deja que la naturaleza siga su curso.
Fuente: https://www.nationalgeographic.com/science/article/side-back-stomach-sleep-health (Por Erin Blakemore, National Geopgraphic)
